Aloittelijaystävällisen pelin aloittelijaystävällisyydestä

Tämä on melko vaikea aihe, koska koen "aloittelijaystävällisyyden" ehkä yhdeksi roolipelaamisen vaikeimmista asioista. Miten vanhan pelaajan pitäisi ottaa uudet vastaan? Onko vanhan pelaajan vastuulla varmistaa että uudet tuntevat olonsa tervetulleeksi ja ettei aloittelijan aloittajuus ole huono asia? Entä ylläpito sitten? Mitä ylläpitäjän tulee tehdä toteuttaakseen lupaamaansa aloittelijaystävällisyyttä? Ja mitä hänen ei ehkä kannata tehdä? Aivan sairaan vaikeita kysymyksiä koska vanhat pelaajat ja ylläpito eivät millään voi tietää mitä sen ruudun toisella puolella tapahtuu.. ja miten tätä uutta, aloittelevaa pelaajaa pitäisi lähestyä jottei pelaaja pelästyisi.

Muistan kun kerran nuorempana ja aika vasta-alkajana tein hahmon johonkin Sormusten Herra-peliin. Ainoa kontakti mitä ylläpidolta sain oli hahmohakemukseen vastattu jokseenkin tympeä "Hyväksytty". Se ei suuremmin nostata uuden pelaajan pelimotivaatiota, mutta siitä huolimatta rekisteröin hahmoni ja odotin innolla pelien alkamista. Mitä sitten tapahtui? Ei mitään. Ylläpito kohteli minua kuin ilmaa eikä vanhemmat pelaajatkaan edes vastanneet keskustelualueelle jättämääni tervehdykseen. Ongelma oli myös se etten 14-15 vuotiaana uskaltanut edes lähestyä vanhempia pelaajia peliehdotusten kanssa, en varsinkaan näin jäätävän alun jälkeen. Niin siinä sitten kävi että katosin pelistä hyvin nopeasti ja vähin äänin.. Ja tuskin kukaan jäi kaipaamaan.

Koska tuota äskeistä tapahtumaa on vaikea unohtaa, olen itse ylläpitäjänä pyrkinyt tekemään kaikkeni jotta uudet pelaajat ja etenkin aloittelijat tuntisivat olonsa tervetulleeksi. Kaikille uusille lähetän aina rekisteröitymisen jälkeen tervetulo-viestin yksityisesti, jotta he tuntisivat olevansa tervetulleita muutenkin kuin vain "jee uusi pelaaja.. tervetuloa! Ja nyt olet omillasi, pärjäile"-tunteella, mikä saattaa jäädä jos ainoa kontakti on hahmohakemuksen hyväksyntä. Yksityisessä viestissä annan pieniä vinkkejä siitä mistä kannattaa lähteä etsimään esimerkiksi hahmolistauksia ja mitä löytyy mistäkin. Uusi foorumi on kuitenkin aina suuri tuntematon uudelle pelaajalle, oli se kuinka hyvin ja yksinkertaisesti rakennettu tahansa.
Näissä ekoissa yksityisviesteissä yritän myös saada aikaan fiiliksen siitä että kysyminen ei ole väärin ja että jos tarvitsee apua jossakin asiassa, sitä saa pyytää. Mikään ei aja uutta pelaajaa pois nopeammin kuin yksinjäämisen tunne.

Ja kuten tuossa äsken omasta kokemuksesta sanoin, on yleistä että niiden ensimmäisten peliehdotusten lähettäminen vanhoille pelaajille voi uusista pelaajista tuntua hyvin pelottavalta.. Varsinkin jos kyseessä on aivan aloitteleva pelaaja, joka ei vielä oikein tunne koko kuviota. Silloin pallo siirtyy vanhoille pelaajille, jotka voivat parilla hassulla viestillä muuttaa koko uuden pelaajan käsityksen ropemaailmasta ja varsinkin kyseisessä pelissä pelaamisesta. Tervetulotoivotukset yksityisesti ja etenkin se pelin ehdottaminen, ne helpottavat uuden pelaajan kotiutumista varmasti enemmän kuin mikään muu!
Mutta vanhan pelaajankin on syytä pohtia sitä mitä tälle uudelle pelaajalle kannattaa kertoa heti kättelyssä ja millaista peliä ehdottaa. Parikin väärää sanaa saattavat karkoittaa uuden pelaajan vaikka kyse olisi vain ajattelemattomuudesta; esimerkiksi liian vaikeiden pelikuvioiden ehdottaminen, liian päällekäyvästi käyttäytyminen ja ehkä jopa liika innokkuus saattavat pelästyttää. Tämä on nyt vain minun näkemykseni tietysti, mutta mielestäni uudelle pelaajalle on hyvä antaa omaa tilaa ja rauha kotiutua. Nämä yksärit ovat parasta mitä vanhat pelaajat voivat tehdä, mutta kannattaa tosiaan miettiä miten uutta pelaajaa lähestyy! Me emme tosiaan voi tietää sitä millainen tämä uusi pelaaja on, joten parempi ehkä pelata varman päälle ja jos uusi pelaaja osoittautuu rohkeaksi ja avoimeksi heti alussa, hän varmaan itse ehdottaa jotain jännittävämpää kuin perus tutustumispeliä tai jotain yhtä helppoa.

Uuden pelaajan kotiutuminen on siis kolmen kauppaa! Uusi pelaaja voi tehdä paljon itse, mutta häntä ei saa jättää yksin. Ylläpidon tehtävä on antaa pelaajalle fiilis siitä että on ihan okei olla aloittelija ja vanhat pelaajat.. No he ovat yleensä vakuuttavampia tervetulotoivotuksissaan. Ylläpito kun tekee nämä asiat puoliksi velvoitteesta, vaikka vilpittömiä olisivatkin. Vanhat pelaajat sen sijaan tekevät sen puhtaasti vilpittömästi; heidän innokkuuttaan on helpompi uskoa kuin ylläpidon koska he toivottavat uuden pelaajan tervetulleeksi koska haluavat.

Mutta ylläpidosta vielä! Entä sitten jos uuden pelaajan uutukaisessa hahmossa on jotakin, mistä olisi pakko huomauttaa? No nämä huomautuksethan saattavat tottakai tuhota uuden pelaajan motivaation täysin, koska heidän mielestään hahmo on luultavasti täydellinen eivätkä he itse näe siinä mitään virheitä.. Mutta ylläpito voi nähdä ongelmakohtia paljonkin.
Tässä kohtaa on hyvä ylläpidon hetkeksi hengähtää ja miettiä aloittelevaa pelaajaa. Jos pelaajalla olisi kokemusta kymmenen vuotta ja hän tietäisi että ylläpito nyt tottakai sanoo jos on jotain sanottavaa, on ihan okei osoittaa kaikki virheet. Tai ei ihan okei, mutta enemmän okei kuin aloittelevan pelaajan kohdalla. Aloittelijan kohdalla asiat mutkistuvat, koska hän ei tunne ylläpidon toimintatapoja ja kaikkien virheiden osoittaminen tuntuu äärimmäisen pahalta vaikka ne olisikin sanottu vain hyvällä.

Mitä siis kannattaa aloittelijalle sanoa jos hahmossa jokin asia ei tunnu oikealta? Mielestäni tällöin on hyvä osoittaa vain ne asiat, jotka tosissaan sotivat maailmankuvaa vastaan eikä keskitytä jokaiseen yksityiskohtaan. Hän on aloitteleva pelaaja ja hän tajuaa virheensä alkaessaan pelaamaan. Hahmo alkaa kehittymään ja pelaaja siinä sivussa! Jos jokin ei hahmossa toimi, hän tajuaa sen itsekin ajan kanssa.
Lisäksi nyt kun roolipelimaailma on kehittynyt aika pitkälti pois siitä "älä rekisteröidy ennen kuin hahmosi on hyväksytty"-säännöstä ja rekisteröityminen on sallittua jo ennen hahmon hakemista, voisi ylläpito ottaa tämänkin huomioon. Jos sinulla on ylläpitäjänä paljon sanottavaa uudesta hahmosta etkä voi hyväksyä sitä sellaisenaan, miksi osoittaisit virheet kaiken kansan nähden kun voit puhua niistä yksityisestikin? Varsinkin aloitteleva pelaaja voi kokea suuren määrän virheiden osotuksia melkein julkisena nöyryytyksenä ja sen voi välttää kauniisti kysymällä ja ehdottomalla muutoksia yksityisviestillä. Samalla voi toivottaa pelaajan jo valmiiksi tervetulleeksi ja näin hyvän fiiliksen rakentaminen on jo aloitettu!

Termi "aloittelijaystävällinen peli" on äärimmäisen helppoa kirjoittaa oman pelinsä tietoihin, mutta sen varsinainen toteuttaminen on hankalaa jopa kokeneemmille ylläpitäjille. En itse koe olevani mikään aloittelijaystävällisin admin mutta siihen pyrin kuitenkin, koska niin lupaan sivuillani. Joka kerta kun uusi pelaaja liittyy, on yhtä jännittävää lähettää sille tervetulo-yksäri, koska koskaan ei voi tietää mitä on vastassa.. Ja aina se on yhtä vaikeaa muotoilla se viesti sellaiseksi ettei uusi pelaaja sitä säikähtäisi tai ei tulisi sellainen olo itselle että yrittää hukuttaa uuden pelaajan tietotulvaan.

Tärkeintä on kuitenkin antaa pelaajalle tunne siitä että on tervetullut.. ja antaa tuolle tilaa tutustua pelimaalmaan, mutta ei missään tapauksessa yksin.

Ylläpitäjä ja ylimääräiset härpäkkeet

Aloin tässä pohtimaan ylipäätään sitä mitä kaikkea ylläpitäjän arkeen kuuluu. Mitä käytännössä tarkoittaa se että ylläpitää foorumiroolipeliä ja ymmärtävätkö kaikki sen haasteet ja hienouden? Olen vahvasti sitä mieltä että ei, kaikki eivät sitä ymmärrä. Esimerkiksi ne, jotka suureellisesti alkavat ylläpitää roolipeliä ja sitten peli kuoleekin pystyyn parissa kuukaudessa, koska ei olla ajateltu asioita loppuun saakka. Näitä tapauksia on valitettavan paljon ja uskallan väittää että jokaisella ylläpitäjällä on omakohtaista kokemusta asiasta; jos ei niin nostakaa itsellenne hattua, olette uniikkeja! Allekirjoittaneen pelihistoriaan kuitenkin mahtuu moisia tähdenlentoja enemmän kuin tarpeeksi.

Kun uusi roolipeli pistetään pystyyn, on tärkeää että peli näyttää ulkoisesti houkuttelevalta, tietoja on tarpeeksi muttei liikaa ja mikä oleellisinta, ylläpitäjä on valmistautunut henkisesti siihen ettei peli lähde käyntiin sormia napsauttamalla. Voi vierähtää kuukaudenkin päivät ennen ensimmäistäkään hahmopyyntöä mutta kun sellainen tulee, on ylläpitäjän hyvä olla valppaana ja heti hyväksymässä uusi pelaaja listoille! Se antaa aktiivisen kuvan pelistä ja osoittaa että ylläpitäjä on vakavissaan pelinsä kanssa; hän haluaa että peli lähtee käyntiin.

Kun uusi pelaaja sitten saadaan listoille, ylläpitäjä voi toimia kahdella eri tavalla; hän voi jättää pelaajan oman onnensa nojaan ja toivoa että pelaajalta löytyy oma-aloitteisuutta pelaamisen suhteen. Ja että hän on rohkea eikä jää nurkkaan katselemaan kun muut pelaa ja odottamaan että joku ylläpidosta tai pelaajista ehdottaisi sitä ensimmäistä peliä. Tai sitten ylläpitäjä voi lähestyä pelaajaa ja ojentaa heti kättelyssä auttavan kätensä. Toivottaa pelaajan tervetulleeksi peliin ja tehdä selväksi että jos ongelmatilanteita tai kysymyksiä tulee vastaan, on ylläpito pelissä niiden ratkaisua varten. Ja mikä vielä tärkeämpää, ylläpitäjä voi tarjota omista hahmoistaan seuraa samantien ja tällöin uuden pelaajan ei tarvitse itse ehdottaa sitä ensimmäistä peliä kenellekään. Kaikkihan me tiedämme miten vaikeaa se voi rohkeimmistakin uusista pelaajista olla. 

Uudet ja vanhat pelaajat ovat siis ylläpitäjän prioriteetti numero yksi ja käyhän se järkeenkin; ei ole peliä ilman pelaajia. Jos ylläpito ei kanaemon tavoin pidä huolta omistaan, ei pelaajia kohta ole ja näin peli on armottomassa syöksykierteessä. Tämän kanaemon tulisi siis pystyä myös pelaamaan pelaajiensa kanssa, sen ylläpitämisen lisäksi. Pelaaminenhan on se juttu joka meidät tuo tämän harrastuksen pariin.. ja pelaamisen avulla myös ylläpito pitää motivaatiotaan yllä. Tosiasia on että vaikka ylläpito onkin ylläpito, ovat hekin myös pelaajia. Se on pikkuruinen yksityiskohta, mikä välistä tuppaa unohtumaan. Ylläpitäjät eivät ole vain jotain ihme ylijumalia, jotka istuvat korkeanojaisissa nahkatuoleissa, he ovat myös ihan samanlaisia pelaajia kuin kaikki muutkin. 

Mitä sitten jos ylläpidolla ei syystä tai toisesta ole enää aikaa keskittyä yhtään pelaamiseen? No tämä on helppo kysymys, koska kaikkihan sen nyt tajuaa että motivaatio siinä kuolee hyvin nopeasti. Ylläpitäminen on kivaa, mutta pelaamisen ilosta tätä tehdään. En minä ainakaan jaksaisi ylläpitää minkään sortin roolipeliä, jos ylläpitäminen veisi kaiken ajan itse pelaamiselta. 

Mikä sitten ajaa ylläpitäjät siihen ettei aikaa pelaamiseen enää ole ja kaikki foorumilla vietetty aika menee ylläpitämiseen? Kaikki se ylimääräinen härpäke, jota keksitään pelaamisen helpottamiseksi tai ylimääräiseksi hauskutukseksi pelaamisen oheen. Esimerkiksi erilaiset hahmolistaukset, kuvagalleriat, kyselyt.. kuukausittain vaihtuvat haasteet.. 

Tämä tuli mieleeni, koska eilen käytin varmaan viisi tuntia ylläpitämiseen, vain koska yhden hahmolistauksen koodit räjähtivät käsiin. Kun aloitin päivän ylläpitojutut, ajattelin pääseväni vähällä mutta ei. Sitten yhtäkkiä päivitettävänä oli kokonainen lista, linkinvaihdot, palkintogaalan kategoriat, kuukauden haasteen vaihtaminen, pisteiden laskut etc. etc. Ja siinä meni sitten illan peliaika oikein kauniisti.

Nyt joku siellä miettii että jos olen näin kriittinen "ylimääräisten härpäkkeiden" kanssa niin miksi oma pelini tulvii niitä? En ole kriittinen, minusta ylimääräiset härpäkkeet ovat hauskoja; enhän minä niitä muuten Seiskassa pitäisi. Minusta on siistiä kun tiedän että tietyt hahmolistaukset helpottavat pelaajien elämää, kuukausihaasteet tuovat ehkä peli-ideoita ja Palkintogaala on Seiskan perinne. En siis vaihtaisi mitään pois enkä valitakkaan siitä että meillä olisi Seiskassa liikaa ylläpidettävää; nostin tämän esiin sen takia että mielestäni ylläpitäjän on tärkeää tietää missä omat rajat menee. Kuinka paljon härpäkkeitä voit ylläpitää ilman että aiheutat itsellesi ylläpidollisen burnoutin? Koska jos saat moisen burnoutin, menetät samalla peli-intosi ja pian huomaat ettet halua edes mennä ropeesi koska siellä odottaa ylläpidollinen tulva. Ja jos näin käy, peli on menetetty. Kirjaimellisesti.

Ja kun tähän kaikkeen lisätään vielä kaikki se foorumin teknisyys, kuten boardit ja ulkoasut, on kunnon soppa valmis. Ylläpitäjällä on aika paljon duunia ja vastuuta pelistään, vaikkei sitä aina ajattelisikaan. Suurin vastuu on tietysti pelaajat, ja sen takia ylläpitäjän olisi hyvä muistaa se tosiasia että hän on itsekin pelaaja. Tuntuu kamalan vaikealta yrittää määritellä mitä ylläpitäjä tekee, koska nytkin tntuu että unohdin mainita suurimman osan asioista, vaikka paljon tulikin sanottua. Mutta noh.. Pointti tässä tekstissä oli ehkä yrittää avata sitä mitä kaikkea ylläpitäjän tehtäviin kuuluu, ainakin minun mielestäni. Toivottavasti aukeni!